Традиция церковного шитья пришла к нам из глубочайшей древности, и берет свое начало еще с дохристианских времен. На страницах Ветхого Завета описано, как по повелению и откровению Божию, данному пророку Моисею, устроялась на Синае скиния; как избрал Господь Веселиила и Аголиава и исполнил их Духом Божиим, мудростию, разумением, ведением и всяким искусствам, в том числе искусствам ткачества и вышивания.

Возникшее на Руси с принятием христианства, церковное шитье формировалось, как и иконопись, под непосредственным влиянием Византии и традиций других православных государств. Но традицию эту мы вправе называть и исконно русской, так как ткачество и вышивание на Руси появилось задолго до принятия христианства. Вследствие чего, обычай создавать вручную Плащаницы – роскошные покрывала, украшенные богатой и искусной вышивкой – приобрел благоприятную основу для дальнейшего развития.

Именно Плащаницы с изображением Божией Матери и посвященные празднику Ее Успения занимают особое место среди памятников как древнерусского, так и более позднего церковного искусства. А благодаря неустанным стараниям, мастерству и Богом данному таланту современных монахинь такие шедевры создаются и по сей день. С древних времен и доныне помощь Божия, благословение и непрестанная молитва осознаются русскими мастерицами необходимой основой творчества.

История христианства знает немало чудес, связанных с Плащаницами. Одно из таких чудес произошло в конце прошлого века в Туринском соборе, где под особо прочным пуленепробиваемым стеклом хранится знаменитая Туринская Плащаница. Когда в соборе случился пожар, готовый погубить одну из величайших христианских святынь, одному из охранников собора удалось рукой разбить стекло, способное противостоять ударам гораздо большей силы, и спасти святыню.

Да и сами Плащаницы, сотканные и вышитые руками православных мастериц, можно с полным правом называть чудом. Не случайно Плащаницы с древних времен и по сей день являются неотъемлемой принадлежностью праздничных богослужений. Они иллюстрируют собой церковные песнопения и отражают глубокий и таинственный смысл праздника – будь то праздник Успения Божией Матери или праздник положения во гроб Господа нашего Иисуса Христа.

Божия Матерь, Заступница всех православных христиан, издревле прославлялась не только в иконах, но и в вышитых с любовью Плащаницах. Искусство вышивания Плащаниц всегда являлось искусством соборным. Рисунок для вышивки обычно делался иконописцем-знаменщиком, а вышивку и шитье выполняли благочестивые жены. Эти занятия всегда почитались на Руси за особую добродетель, женщине вменялось в подвиг, если она «по вся нощи без сна пребывала, в мольбах и рукоделии, прядиве и пяличном деле», уподобляясь этим Самой Божией Матери, исткавшей завесу Святаго Святых храма Иерусалимского, Хитон Сына Божия и другие святыни.

Все Плащаницы изготавливаются из натурального бархата, вышивка выполняется золотными и серебряными нитями на швейных машинах ручным способом. Украшением Плащаницы являются драгоценные, полудрагоценные и натуральные камни: бриллианты, сапфиры, жемчуг, бирюза, янтарь, топазы, аметисты, турмалины, опалы, аквамарины, перламутр, горный хрусталь, гранат, коралл, хризопраз, хризолит, циркон, рубин, берилл, лунный камень, кварц и другие, часть из которых в золотых и серебряных оправах. Лик и руки образа Божией Матери, лики Серафимов пишет иконописец в технике масляной живописи. Плащаницы украшаются золотным шнуром, тесьмой, бахромой и кистями, выполненными вручную способом намотки золотных нитей вокруг деревянных форм.

Богато украшенные Плащаницы с изображением Божией Матери, создающиеся любовью и трудами многих монахинь и мирян и в наши дни, являются еще одним свидетельством живительной и неоскудевающей силы Православия.